ただでは起きないお一人さま

サザエさんの父は波平さん。この方は某学会の発表資料に登場したことがあるらしい。今では７０歳くらいのイメージだが、実は５４歳という設定なのだという。

漫画連載の始まった昭和２０年代の５４歳は、あのような雰囲気だったのだろうか。一昔前までの定年退職が５５歳だったというのもうなずける。

フライドチキンのカーネル・サンダースさんは、６５歳で一文無しになった。保険セールス、車掌、機関士、などの転職も長続きせず、カフェは焼失し給油所も倒産したのだ。

６５歳を過ぎ、チキン調理法を教える商売を始めて大当たりした。心身の衰えるスピードは人によって違いがある。しかし、６０代半ばからの黄金の１０年を“現役世代の続き”と思えたら楽しそうだ。

少子高齢化による人口減少や価格競争などと、国内の食品市場は先行きに希望がないと思われがちだ。高齢化が進むことで１人当たりの食事量が減っている。人手不足によるトラック物流費の高騰や、小売り店頭での低価格競争の影響もあり、総需要が縮んでいることは確かだろう。

＜輸入した帽子を買えば帽子は国内にとどまるが、お金は出ていく。国産の帽子を買えば帽子もお金も国内にとどまり、得である＞。昔の経済学の設問である。帽子を国内で作ったほうが安くつくのか。それとも、帽子の生産にかける人手(労働)と元手(資本)を
別の商品づくりに回し、帽子は輸入したほうが安くつくのか。

両者の比較検討の結果なのであろうか、昨年あたりから大手食品メｰカｰによる食品工場の国内新設が増えているという。

山崎製パンの工場新設が２６年ぶり、キユｰピｰは４５年ぶりなのだという。日清食品の即席めん工場も国内の新工場建設は２０年ぶりで、投資額が５７５億円だという。今の国内事情で工場投資が活発化しているというのは興味深い。

食品市場では負の要素が目につくが、視点を変えればまったく別の構図が浮かび上がるのだという。なんと、そのタｰゲットは｢お一人さま｣なのである。

高齢化や少子化では、簡単に調理できる需要の高まりや１人世帯の増加につながる。１人分の米飯をたくのは面倒でも、パックごはんや調理パンを買えばいい。即席カップめんでも同じこと。

コンビニやスｰパｰでは、一人前のカップサラダや総菜の売り上げが伸びており、女性や高齢者を狙った即席カップめんも好調だという。冷凍食品業界では、チャｰハンやギョｰザなどが売り上げを伸ばしている。そして、食品容器の差別化も、潜在的な需要を掘り起こす。

食の視点を変え、成熟から成長市場へ転換するためにメｰカｰ各社は｢商機あり｣と見て、新工場やラインの増設に動いている。食品大手は、国内生産の増強を急いでいるのである。

昨今は、ＡＩがらみの商品ばかりがちやほやされているようだが、“成熟した”と思われていた国内食品市場も、工夫や着想次第でもっともっと伸びが見込めそうなのだ。