容量不足も様変わりは極端に

２０１８年に国内で生まれた赤ちゃんは９２万１千人。統計開始(１８８９年)から最少だった２０１７年より２万５千人少なく、３年連続で１００万人を割り込む見通しだという。百万人を回復することはこの先、恐らくないのでは・・とも懸念される。

２０２５年になると、人口ピラミッドのピｰクを形成してきた団塊の世代は皆、７５歳以上になる。今から介護施設や高齢者施設の不足が囁かれる。

日本の社会では、団塊の世代の成長に合わせて教室を増やし、雇用を創出し、住宅を確保し、都市空間を整備させてきた。その最終段階ともいえる局面が迫りつつある。

｢人口重心｣という言葉があるらしい。私たち一人一人の体重が同じと仮定した場合、日本全体でバランスを保てるようになる場所のことだという。

５年ごとの国勢調査のたびに発表される人口重心。２０１５年に総務省が算出したところでは、岐阜県関市の武儀(むぎ)東小学校から東南東へ約２.５キロの地点である。

１９６５年には長良川の西側、岐阜県美山町(現山県市)に人口重心があったそうで、東南東方向へ毎回数キロずつずれており、この５０年間で長良川を渡り２７キロも動いたことになるらしい。

そのベクトルが東京へ向かっているのはまちがいがなさそうだ。少子化の対策や東京一極集中の是正などを掲げ、政府が｢まち･ひと･しごと創生総合戦略｣である地方創生の５年計画を策定したのは２０１４年の末であった。

｢２０６０年に１億人程度の人口を維持する｣ことを目指すとともに、ここをしのげばその先に大きな器が必要になる世代は存在しない・・・ともいわれる。

社会は容量不足の恐怖から解放される、と考えることができそうだが、大きな器は持て余すものらしい。そのときは、広がりきった戦線を縮小し、いかにコンパクトな社会につくり直すかが課題になりそうだ。

どの人の人生も、時代の背景を抜きには語れない。作詞家・西條八十さんは若い頃、東京・兜町に入り浸ったことがあるという。実業家の父がなした財は道楽者の兄に使い尽くされた。

西條さんは詩で身を立てたかったが、暮らしのために家財を質入れして得た３千円で株を買った。その当時は第一次世界大戦による好景気で、含み益は３０万円に膨らんだ。銀座の一等地が、１坪数百円という大正期の話であった。

＜僕の野心はせめて５０万円儲けて＞と売り抜けをためらったために、終戦で暴落した。手元に残ったのはわずか３０円であった。

西條さんはその３０円で辞書を買った。そこから多くの詩や歌詞が生まれたことを思えば、何が幸いするかわからないのが世の常である。