数値化すると見えてくるもの

文章も数値化すると、余分な説明が省けて楽である。ネットの記事で日ハム･斎藤佑樹選手のことが端的に書かれていて感心した。

＜５年連続年俸ダウン。直近５年で３６試合４勝９敗防御率５.８１。３５００万→２８００万→２５００万→２３００万→２０００万→１８３０万＞と。(ファンの方、ごめんなさい)

さて、この時期になると数値化されるものがある。厚生労働省の発表による“人口動態統計年間推計"だ。２０１７年生まれの子どもの数(出生数)が９４万１０００人になる見通しである。

それは１８９９年(明治３２年)の統計開始後、最少を更新することが確実なのだという。明治３２年よりも少ないという数字に驚く。

２０１７年中の死亡者数は前年より約３万６０００人増の１３４万４０００人と見込まれる。そして、出生数から死亡者数を引いた自然減は初めて４０万人を超えるとのこと。

出生数が１００万人を割り込めば２年連続で、前年の９７万６９７８人より約３万６０００人少ない。２０１５年に政府は、若者が希望通りに結婚して、望む数の子どもを持てた場合の“希望出生率"を１.８人とする目標を掲げた。

しかし、(子育てにお金がかかりすぎると感じる、などの理由で)少子化の流れは変わっておらず、狙い通りにはいかない。婚姻件数も、前年より１万４０００組減の６０万７０００組で、戦後最少を記録したという。

人口の自然減は１１年連続で、減少幅は２０１０年に１０万人、１１年に２０万人、１６年に３０万人をそれぞれ超え、本年の見通しでは４０万３０００人なのだ。

人口減がどんどん加速していることはまちがいない。

＜視力１.０未満　小中最悪…小学３２％　中学５６％＞。昨日の読売新聞の見出しにあった。裸眼の視力が｢１.０未満｣の小中学生の割合が過去最高だという。やはりゲｰムやスマｰトフォンの長時間利用が影響しているのだろうか。

幼稚園児の｢１.０未満｣は２４.４８％(前年度比３.４６ポイント減)、高校生が６２.３％(同３.６９ポイント減)と、いずれも改善しているとのこと。小中学生の数字に関してが、１９７９年度の調査開始以来で最悪なのである。

さて、年の暮れの時間はどんどん早まる気分である。２０１７年もいろいろなことがあった。

冬至は古来｢一陽来復｣と称されていたらしい。一日一日と短くなってきた昼であったが、これを境に延び始める。それは“陰が陽に転じるおめでたい日"との解釈もできる。

クリスマスや正月も、冬至を祝う風習が由来だともいわれる。湯にユズを浸したすぐあとは、ケｰキに餅の準備をしなくてはならない。だから、よけいに忙しく感じられるのかもしれない。

洋の東西や民族を問わず、“太陽の淡い光に幸せを祈る時節"は自然にウキウキとさせられる。年の移ろいのそのときまで、“数値にしてあと７日"になってきている。