｢時｣とは魔法のようなもの

２００６年のトリノ冬季五輪スピードスケート女子５００メートルで、岡崎朋美選手は０.０５秒の差でメダルに手が届かなかった。

それを伝える当時の新聞記事の形容が、とても印象深かった。

２５億円分の１円玉を１枚ずつ積み上げていく。それが空の高みに立つと、はるか眼下に地上は霞んで見えるほどだという。

２４億９９９９万９９９９枚を積み、手のひらに残る１枚。その１円玉ひとつを置き換えて、“０.０５秒”という時間が｢４年という時間の約２５億分の１｣になるそうだ。

ときに勝負の神様は非情でつれない。時間というのは不思議なもので、記憶をとどめずに過ぎていく１日がある。印象が薄く思い出せない１年もある。

そして、２５億分の１。人々の胸に刻まれる０.０５秒もある・・・のだと。

七曜(しちよう)とは１週間の曜日のことであり、太陽と月に火・水・木・金・土の５惑星を合わせた名称でもある。

＜おかげさまで、月月火水木金金の忙しさです＞。
古き昭和の時代には、商売のこんなあいさつが聞かれた。

土日が永遠にこない１週間の言い方であり、戦時中は厳しい訓練の日々が軍歌にうたわれた。

戦後の高度成長時代では、モーレツに働くことがたたえられ、その価値観はつい最近までしぶとく残っていたかに思える。

アリという生物は、効率よい“休み”の取得により集団の絶滅を防いでいるようだ。
アリの集団には常に２～３割働かないものがいる。しかしサボっているわけではなく、働くアリが疲れてくると代わりに動き始めるらしい。休まないと、群れも個体も衰弱する。

休みは職場だけのことではなく、個々に子育てや介護に追われ、その先には危機が深まっているようにも感じる。

月火水木土日日・・・と。すでに週休３日制を始めた企業もあるとは訊くが。

地球環境を語るとき、引き合いに出されるクイズがあるらしい。

ある池では蓮の葉が１日たつと２枚に増える。２日で４枚、３日で８枚・・・。
計算すると、３０日で池は覆い尽くされることがわかった。

それでは、池の半分が蓮の葉で埋まるのは何日目だろうか？　
答えは、“２９日目”なのである。

破局の瞬間が翌日に迫っている。それでも＜まだ、半分残っているさ＞と、たかをくくっているうちに手遅れになるのが、地球という名の池。

近年の大災害や各国を治める者たちを見るたび、このクイズをジョークとして受け取ることはできない。