素晴らしき哉ベンチャーズ！ - 日日平安ｐａｒｔ2

自然に聴いてしまう音楽がある。とくに、夏になると聴きたくなる。本能的に聴いてしまう音楽なのである。初めて聴いたエレキギターと数々の楽曲。今でもよく聴いてしまう。ビートルズも聴いたけど、好きで聴きたくなるのはやはりベンチャーズ。

クロマチック・ランといわれる“テケテケ"で有名なあの奏法が、たまらない涼しさを運んでくれる。数年前、念願だった『青春デンデケデケデケ』という映画をＤＶＤで観ることができた。１９６０年代の四国・観音寺市を舞台に、ベンチャーズの影響を受けた５人少年が高校入学後ロックバンドを結成し、ロックに明け暮れる物語である。

原作者・芦原すなおさんによると、題名の『デンデケデケデケ』はベンチャーズでおなじみのクロマチック・ランの音で、通常は｢テケテケテケテケ｣と表現されるのだが、代表曲『パイプライン』のそれは｢デンデケデケデケ｣そのものであるとのこと。

サウンド構成のシンプルさがまたたまらない。リードギターとリズムギター(サイドではなくあえてこう呼ぶ)。それにベースギターとドラムスでのスタートであった。その後、キーボードの加わった時期(１９６９年～１９７２年)もあったが、各楽器音がわかりやすく聴きとれる。

演奏楽曲も耳になじんだものばかり。サウンドだけではなく、すべてにおいてシンプルであるため、こころが薄着になれる感覚なのだ。厚化粧コテコテのコンピュータ音にはないアナログ性のよさなのであろう。

日本のエレキブームの発端はベンチャーズで、彼らの曲をコピーしたインストゥルメントのアマチュアエレキバンドが多く登場。テレビのバンドオーディション番組『勝ち抜きエレキ合戦』を、楽しみに視聴したのも懐かしい。

エレキサウンドもその後変貌して、ビートルズの爆発ヒットでオリジナル楽曲のボーカルグループが全盛となっていく。そして、あの“テケテケ"サウンドも姿を消し始めていく。

結成メンバーは、ドン・ウィルソンさん(リズムギター)とボブ・ボーグルさん(ベース、初代リードギター)のふたりである。１９５９年、ドンさんとボブさんは｢インパクツ｣や｢ヴァーサトーンズ｣のバンド名で、リードギター＆リズムギターのデュオとして活動を始めた。

しかしバンド名はすでに使われていたため、ドンさんの母親の提案で｢ザ・ベンチャーズ｣と名乗るようになった。

当初は、リードギターとリズムギターを曲により交代していたが、その後のスカウトでベース、ドラムスのメンバーが正式に加わり、基本である４人体制となった。フェンダー社製のストラトキャスターを使用していたのは有名な話である。

結成メンバーでリーダーのドン・ウィルソンさんが、今年でベンチャーズを引退することを発表した。１９３３年生まれというから、昭和一桁生まれの８２歳である。
日本では長く人気を保ち、来日回数は６０回を超え、日本での公演回数も２,６００回を越えた。

“日本公演２０１５”はドンさんにとって最後の演奏となった。おそらく、日本人より日本の良さをご存知の方だと思われる。ベンチャーズを率いて、日本レコード大賞企画賞受賞（１９７０年）、NHK紅白歌合戦出場(１９９１年)、日米交流１５０周年記念外務大臣賞を受賞(２００４年)、旭日小綬章を受章(２０１０年春)など、日本でも大活躍である。

あれから半世紀以上。メンバーだったメル・テイラーさん、ボブ・ボーグルさんはこの世を去った。今では、かつてのメンバーの二世がメンバーとして活躍している。
メルさんの息子、リオン・テイラーさんである。そして、来年からはボブ・スポルディングさんの息子、イアンさんがベンチャーズでベースを担当するという。