｢縁の下の力持ち｣は好奇心

舞台の裏手で、楽屋のある場所や大道具置き場を｢舞台裏｣という。一般人にはわからない裏事情との意味にもこの言葉は使われる。

舞台裏でがんばる｢縁の下の力持ち｣は、元々｢縁の下の舞｣といわれ、甲斐のない“無駄な努力”の喩えだった、という説もある。

哲学者・鶴見俊輔さんは、東大が嫌いで、成績一番のやつが徹底的に嫌い。父親は東大出の政治家で、一番に執着したという。

鶴見さんの見た目で、一番の人間は状況次第で考えをころころ変えて恥とも思わない。
二番になった人間は努力すれば一番になれるのに、＜そこの追い込みをしないところに器量があり、遊びがある＞とのこと。

鶴見さんを語るには、｢器量｣と｢遊び｣という二つの言葉は欠かせない。
＜失敗したと思う時にあともどりをする＞。その大切さを説いた。

大型のスーパーや百貨店が全盛の頃、コンビニが誕生した。当初は売上の占める割合はわずかで、“無駄”扱いにされることもあった。

｢街の個性を奪う｣、｢食文化を乱す｣などと、コンビニの副作用にばかり目がいった。今は、コンビニなしの日本は想像できないし、コンビニに足を運ばない日はない。無数の“コンビニ人間”に支えられて日本社会がまわっているのだ。

全国に５万数千店、毎月延べ１４億人が訪れる。

＜同じ言葉、同じ態度で接客し、暑さ寒さにあった商品を手際よく販売できれば認めてくれる。自分らしく生きられる・・・＞。芥川賞小説『コンビニ人間』の一節だ。

２０１６年の主要コンビニエンスストア売上高(既存店ベース)は、前年比０.５％増の９兆６３２８億円と２年連続で拡大。

セブン―イレブンは、セブン＆アイ・ホールディングス(ＨＤ)の営業利益の約９割を稼ぎ出し、｢一本足打法｣と言われるほど貢献度が高い。

｢僕ハモーダメニナッテシマッタ｣。亡くなる前年の正岡子規さんは、ロンドンに留学中の夏目漱石さんに手紙で、闘病の苦しみを訴えた。

その手紙には、｢倫敦(ロンドン)ノ焼芋ノ味ハドンナカ聞キタイ｣ともある。
苦しみながらも好奇心は衰えていない。その明るさが人々を引き入れ、子規さんのそばに添わせてしまう。

＜枝豆や三寸飛んで口に入る＞。死の迫る病床で屈託を感じさせない句を詠んだ人だ。

２０１６年５月にセブン＆アイＨＤ社長に昇格した井阪隆一氏は、１９８０年にセブン―イレブン・ジャパンに入社した“コンビニ生え抜き”の人である。

傘下に総合スーパーのイトーヨーカ堂や百貨店のそごうなどを抱える総合流通グループの難しいかじ取りを迫られることになる。

昨年２月期決算で営業利益が初の赤字に転落したイトーヨーカ堂が特に厳しい。２０年までに全体の約２割にあたる４０店を閉店する方針だ。

＜一店舗一店舗見ていかないといけない。『採算が合わないから閉める』では、そこで暮らす方の生活を見切ってしまうことになる。計画が間違っているなら修正してやり直す＞。井阪氏には、鶴見さんや子規さんと共通するなにかがあるような気がする。