老人年齢には認識の誤差あり

東京・国鉄蒲田駅の操車場で身元不明の他殺体が見つかった。殺害されたのは誰か。名作『砂の器』(松本清張さん)のオープニングシーンだ。

この作品は、１９６０年５月から１９６１年４月にかけて｢読売新聞｣夕刊の連載小説として人気を博した。昭和でいえば３０年代半ばである。

被害者はやがて、５１歳の元巡査と判明した。そして、＜すでに５０を過ぎた老人＞と書かれていた。

岡本綺堂さんが描く江戸時代の捕物帳の主人公“三河町の半七”は４６歳で十手を返上し、隠居した。綺堂さんは江戸の世を知る人のなかで育った人なので、真実味がある。

源氏物語(平安時代)には、＜今年ぞ、(光源氏が)四十になり給(たま)ひければ、御賀の事・・・＞とある。“賀の祝い”とは長寿の祝いを指し、４０歳から１０年ごとに祝い、四十の賀を｢初老｣というようだ。

昔むかし・・・の竹取物語には、かぐや姫が月に帰る場面で＜翁(おきな)、今年五十ばかり＞とのフレーズがある。

地上で姫は２０年を過ごしたので、光る竹に姫を見つけた“たけとりの翁”は３０歳ぐらいだったはずだ。

恒例の平均寿命が先日発表された。平成２９年の日本人の平均寿命は男性が８１.０９歳(前年８０.９８歳)、女性が８７.２６歳(同８７.１４歳)で、ともに過去最高を更新したという。過去最高の更新は男性が６年連続、女性が５年連続とのこと。

主な国・地域の平均寿命では、男女とも１位が香港。日本の男性は前年２位から順位を下げ３位で、女性は２位を維持している。

厚労省では毎年、各年齢の人が平均何年生きられるかを表す｢平均余命｣の見込みを計算している。平成２９年生まれの日本人では、７５歳まで生きる人の割合は男性７５.３％、女性８８.１％。９０歳まで生きる人の割合は男性２５.８％、女性５０.２％で、いずれも過去最高なのだという。

平均寿命の算出は、年齢別の推計人口と死亡率のデｰタを使い、各年齢ごとの死亡率を割り出す。そして、そのデｰタを基にして平均的に何歳までに寿命を迎えるかを出す。

平均寿命とは０歳の平均余命のことであり、平均余命は年齢によって異なるという。ちなみに、２０１７年に８０歳まで生きた場合の平均余命はおよそ１０年らしい。

なんだか計算がむずかしそうだが、余命算出に時間を費やしても、余命の時間がもったいない。楽しい時間を見つける方が無難なようである。