雨が空から降れば自然科学が

暑くなることだけが地球温暖化の問題ではないという。異常気象も引き起こし、台風も巨大化している。水害や干ばつも増えて、農業や生活、経済活動にも影響を及ぼす。

天気予報もたいへんらしく｢晴れ・曇り・雨｣の予報が多い。直近の天候の変化としては、“雨雲レーダー”が重宝している。スマホ、タブレット、ＰＣですぐに確認できる。昨夜も徒歩で帰るため調べたら、家に着く少し前から降り始める予報だった。

折りたたみ傘を出せるように家へ向かうと、ポツポツときたところで帰宅。今回もピッタリと的中した。すぐに大きな雨音が聞こえてきた。

運動会は気候の安定性から秋に行うと思ったが、最近はそうでもないらしい。運動会に家族で弁当を囲まない小学校も増えているそうな。昼食時、児童は教室に戻り、親と別々に弁当を食べる。

５～６月に開催のところも増えている。秋は修学旅行など他の行事が多いのと、残暑が厳しい時期に練習するのを避けられるから、だとか。

＜科学者になるには自然を恋人としなければならない。自然はやはりその恋人にのみ真心を打ち明けるものである＞。寺田寅彦さんは『科学者とあたま』で、｢頭の良さだけが科学者ではない｣と著述している。

子ども時代に体得した発音や味覚は成人しても変わらないという。安らぎの作法も同じではないか。作家・星野博美さんはコラムで｢バスタオルのマナー｣に触れていた。

雨に降られたり蒸し暑さで、風呂やシャワーから上がり、バスタオルで体を拭く日常の一部がとても気持ちがいい。

星野さんは若い頃、外国人たちと船で島へ行ったという。そのとき、お気に入りのタオルを香港の友だちに褒められた。しかし、｢日本製品がいいからといって、タオルが１０年ももつわけがない。香港のタオルの寿命は、せいぜい１年｣とも言っていた。

それから時が経ち、｢彼にまた会う機会があったら、言いたい。１０年どころか、あれからさらに１９年も使っている｣と星野さん。

バブルとは、評判の悪い時代ではあったが、悪いことだけでもなかった。その一つが、当時の日本製品の質の高さ。いちいち振り返ることもない日用品のタオルでも、愛着が湧く。

我々の祖先もずっと(生活に欠かせない)自然科学とお付き合いをしてきたことだろう。昨年、北アフリカで、約３０万年前とみられる最古の現生人類の化石が発見された。その事実は、これまでの起源説を１０万年もさかのぼって覆した。

現生人類はアフリカに起源を持ち、そこから世界に広がったのだ。生物としてはみな同じで、肌の色や骨格の差は行った先に適応したまでのことらしい。

さて、雨の話に戻そう。

随筆家・江國滋さんは、“絶対的雨男”を自任していた。雑誌の連載企画で２年間毎月旅行に出かけたが、普通の雨が２４回のうち２１回。残る３回は｢雪・雪・集中豪雨｣だったというからすごい。

その江國さんが“絶対的晴れ男”と豪語する作家・池波正太郎さんと北陸へ３日間の旅に出たそうな。その結果は｢雨・快晴・雨曇晴雨曇｣だったというから、文句なしの互角勝負だったとのことである。

今週のお題「雨の日の過ごし方」