遊ぶ学ぶで宇宙エレベーター

伝説の国語教師・橋本武さんは“遊ぶと学ぶは同じこと”として、＜遊び感覚で学ぶ＞ことの大切さを説いた。神戸の灘中学・高校で長く教壇に立ち、３年前に１０１歳で亡くなった。

教科書は使わず、中 勘助さんの小説『銀の匙(さじ)』一冊を、中学の３年間かけて精読する授業で知られた。作品に桃の節句が出てくれば、端午の節句や七夕にも説き及び、横道に大きくそれる教え方だったという。

記憶にも色々あるようだ。“ひまわりを描いたのはゴッホ”というのは一般記憶。対してエピソード記憶は、個人的な出来事の記憶といわれる。自分の生活史の記憶である。
豊富な一般記憶もそれだけでは“歩くインターネットや百科事典”に過ぎない。

エピソード記憶こそが“人格の芯”を成すとの説もある。青少年の頃のエピソード記憶をよみがえらせることで、認知症の進行を遅らせるのに役立つらしい。

日本のゼネコン・大林組が、“宇宙まで到達可能な円筒形のエレベｰタｰ”を２０５０年までに完成させる、というプランを発表。数年前、なにげなく見たテレビで、経営者の方が少年のように目を輝かして語った。

そのエピソードが頭からずっと離れなかったが、今日のテクノロジｰでそれは十分に実用可能なことだという。

日本発の先端素材として近年開発が進む炭素繊維｢カーボンナノチューブ(ＣＮＴ)｣は、は軽い上に、鋼の１００倍程度の強度を持ち､電気や熱も良く伝えることで、産業応用への関心が高まっている。

大林組は４０年以内に、カｰボンナノチュｰブ製のケｰブルを使い、３０人乗りの宇宙エレベーターを計画｡高度９万６千キロメｰトルに時速２００キロ､７日間で到達する｡観光客は高度３万６０００キロに設置するタｰミナル駅まで､科学者や研究者はその先まで行ける構想だという。地上から建設していくのではなく､宇宙からケｰブルを垂らして建設する｡

昨年、(国際宇宙ステーションの)日本が建設の実験棟｢きぼう｣船外の宇宙空間で、ＪＡＸＡ(ジャクサ)が開発の新装置を使い、カｰボンナノチュｰブの耐久性試験を行っている。

静岡大学工学部は今月､国際宇宙ステｰションから放出予定の超小型衛星｢ＳＴＡＲＳ―Ｃ｣を公開したという｡将来､宇宙ステｰションと地上をケｰブルで結ぶ“宇宙エレベｰタｰ”の実現に向け､“テザｰ”と呼ばれるひもを伸ばす実験をする装置だ｡

宇宙貨物船で宇宙ステｰションへ運び､｢きぼう｣から放出｡親機と子機を分離した後､テザｰを伸ばして詳細なデｰタを記録するものだという｡それは“宇宙エレベｰタｰ”や､“導電性テザｰ”による宇宙ごみの回収につながる実験である｡

数々の高層建造物に挑んできた大林組。一般記憶では及びもつかない遠大な計画と思われたが、(実現に向け)一歩一歩前に進みだしていることはまちがいない。
エピソード記憶に目を輝かせた経営者の方や私も、その実現の瞬間は存命でないだろうが、今から楽しみでワクワクしてしまう。