家族が消えるという意味は？

前にも書いたが、私はストップウォッチをよく使う。とくに目的はないが、＜１分間で自分の歩ける距離を知る＞など、他愛のないことが楽しい。

１分を６０秒にしたのは、紀元前３～１世紀のバビロニア(現イラク南部)人らしい。
６０の倍数は２、３、４、５、６、１０・・・と多い。使い勝手がよいからなのだという。１分は１０秒の６つ分などと考えていれば、忙しいときも落ち着ける。

日本海の地震による津波が、最短１分で到達する市町村があるそうだ。
１０秒あれば、人は意外に動けるとか。高い建物を探すのに１０秒、急ぎ足で移動するのに１０秒、階段を駆け上るのに１０秒・・・と。

そのためには、自分の体力と要する時間を、ふだんから確認しておくのも悪くはない。
時間というもの、気の持ちようで長くも短くもなる。

話は飛ぶが、“からだは借り物”という考え方に興味ある。そして、この世に生を受け、与えられた時間が寿命ということになる。

寿命にしても、長寿に恵まれた人だけが知る悲しみもあるという。身体を健康に保つだけではなく、強い心も必要となる。多くの親しい人を見送る悲しみにも耐えねばならないからだ。長寿に至る道だけではなく、至り得た長寿もまた、平坦な場所ではないようである。

超高齢社会は、“多死社会”でもあるようだ。現在、年間１３０万人近い人が亡くなり、２０３０年頃には１６０万人を超す、とあった。多くの人が死を意識し、延びた寿命を生きていくことになる。

人生の終わりの迎え方を計画し、準備するということで、終活ブームが熱を帯びている。
終末期の医療や介護、葬儀、墓・・・などと、。関連業界による終活フェアは活況で、“入棺体験”のイベントが人気を集めているとか。暗所、及び閉所恐怖症の私には、信じられないことである。

１９５１年(昭和２６年)、『山びこ学校』(無着成恭さん編)が世に出た。山形県の山深い村で中学生の書いた作文集なのである。
その巻末には、生徒たちの簡単な紹介文が載っている。“九人兄弟の末子”、“七人兄弟の次男”などとの具合に。少子化といわれる現代では夢のような記述といえる。

予備校｢代々木ゼミナール｣はマンモス予備校と呼ばれ、３０００人の大運動会や１万人の入学式が新聞紙面をにぎわした。受験人口の増加を背景に、１９８０年から多校展開を開始し、多くの受験生を集客。生徒が殺到し、１９９０年代には全国展開した。

少子化で受験人口が減少した今は、全国２７校の約７割にあたる２０校が閉鎖した。
＜日日是(ひびこれ)決戦＞という伝統の校訓はよく知られているが、代ゼミに限らず、
少子化と格闘する予備校共通の経営訓にすり替わっている。

１９５０年代、日本の世帯平均人数は５人だったという。夫婦に子供３人ということもあれば、祖父母との３世代による世帯構成もあっただろう。

それが、１９７０年代までにかけて世帯構成人数は急速に減少し、１９６１年には４人を切る形(子供２人の夫婦)となった。１９７０年代以降は、世帯人数の減少傾向がやや落ち着くも、１９８０年代後半以降は再び減少幅が大きくなり、１９９２年には３人を切る。２０１４年では２.４９人なのだという。

＜子供のいない夫婦が多い＞少子化傾向だけではなく、独り身の世帯である“単独世帯”が増加しているのも一因といえる。その分、世帯数そのものは徐々に増えている。このように世帯の分散化(少人数による世帯構成化)が進んでいる、という現状なのである。

国土交通省の試算によれば、単独世帯は今後も増加を続け、２０５０年には全世帯の４割を超えることになる。２００５年の国勢調査時点では３割足らずであった。

＜晩婚化に伴う若年一人身世帯＞、＜高齢化による高齢一人身世帯＞の増加が目立つ。
後者は孤独死や買物困難者問題をはじめとした、各種の社会問題とも密接に影響し合う要素になるという。