こどもの日を前にして調べてみるとやはり中高年齢の層は厚い

 明日はこどもの日である。「０歳から１４歳」を対象にした人口をみると、その比率は総人口の１３％になる。つい最近は、日本の総人口が２１万人減で４人に１人が６５歳以上、と報道されていた。５歳ごとの年齢別の人口を調べてみると、一番多いのが「６０から６４歳」で９８７万人。次いで「４０から４４歳」の９５７万人になる。３番目に多いのが、「３５から３９歳」の９１９万人である。

 さて、「０から４歳」、「５歳から９歳」と「８０から８４歳」、「８５歳以上」の各比率は４％とすべて同じである。８０歳以上の方が人数でやや劣る程度であろうか。６５歳以上が全体の４分の１で、２５％という数字が報道と一致している。６０歳以上だと３分の１弱、５０歳以上では４５％。４０歳以上にまで引き下げてみると、５９％で約６割にもなる。

１０年ごとの世代別では、６０代が一番多く、次いで４０代で、比率はともに１４％。３０代が第３位で１３％なのである。

日本では、２０１０年の１億２千８百万人を頂点に、人口が減少している。このままいくと、２０６０年には総人口が９千万人を割り込み、６５歳以上の高齢化率は４０％近くになるそうである。

２０６０年は、今からたったの４６年後である。今、日本で一番人口の多い６０代の方の４６年前は、中学生、高校生、大学生、新社会人のいずれかであろう。おそらく、ご本人たちはそれほど昔とは感じていないかもしれない。

その頃は、団塊世代が世に出て働き手の中心となるスタート前であり、繁栄で訪れる高度成長やバブル景気が待ち受けていた。その浮世のような４６年を直に感じてきただけに、この先の４６年の厳しさには気が重い。

乳幼児用よりもおとな用のおむつの需要が上、というのも深刻な日本の状況である。少子高齢化の構図が加速するのが特徴で、２０４８年には１億人を割り込むという。

人口ピーク時の２０１０年との比較で、(１０年から６０年にかけて)１４歳以下の年少人口が８９２万人(５３％)減って７９１万人になる一方、６５歳以上の老年人口は５１６万人(１８％)増えて３４６４万人になる。６５歳以上が人口に占める割合は３９.９％まで上昇し、５人に２人が高齢者になる。

働き手の減少も深刻で、１０年に８１７３万人いた１５～６４歳の生産年齢人口は、２７年には７０００万人を割り込み、５０年後には４４１８万人とほぼ半減してしまうそうだ。人口に占める割合は１０年の６３.８％から６０年には５０.９％に低下する。

現在の社会は現役世代３人が高齢者１人を支える構図だが、５０年後には現役世代１人で高齢者１人を支える社会となる。労働力人口の減少を補うためには、高齢者などの労働力率を高めるなど生産性の大幅な引き上げが必要になる。

それは、先の話ではなく、今から始めなくてはいけないことである。私は高齢者にも働く場をもっと与えるべきだと思っている。元気で働きたいという高齢者が多いのではないだろうか。賃金に関しても、現役のような額は期待していないはずだ。自分の持つ技術を活かしたり、人と接することの方が優先なのであろう。

現在のような年齢別人口分布になることを、今までまったく予測ができなかったのであろうか。決してそんなことはない。今、４６年後のことを予測するように、４６年前でも現在を予測できていたのである。それがわかっていながら、そのための準備をしてこなかった、ということだけである。

年金の賦課(ふか)方式にしても、(シャレではないが)不可解だ。４６年後の今を見越していれば、なんらかの手が打てたのではなかろうか。 背負われる者が今よりもはるかに少なく、背負う者が今よりも格段に多いあの時代に、年金収入がいくら余っても、とにかく全部遣って、あとはそのときの収入で賄えばいい、という考えでずっと続けてきた。そのあげく、収入はガタ落ち。扶養家族だけがどんどん増えている。

２０６０年の日本を、私は見届けられないであろう。だが、今も(今までみたいに)変えていかなければ、その頃の日本の状態が安易に想像できてしまう。